Verensokerin säännöllinen seuranta tärkeää ikääntyessä

Hypoglykemia eli liian matala verensokeri syntyy, kun verensokeritaso laskee alle 70 milligrammaan desilitrassa. Tämä voi tapahtua henkilöille, jotka käyttävät verensokeria laskevia lääkkeitä. Riski on erityisen suuri iäkkäillä, koska heidän kehonsa reagoi hoitoihin eri tavalla kuin nuorempien.

Geriatri, tohtori Sei Lee Kalifornian yliopistosta San Franciscosta huomauttaa, että monet pitkään diabetesta sairastaneet ovat kokeneet hypoglykemian. Ongelma piilee siinä, että tiukka diabeteksen hoito tuo yhä vähemmän hyötyä iän myötä, samalla kun hypoglykemian riski kasvaa. Monet potilaat eivät kuitenkaan koskaan saa tätä tietoa.

Ora Larsonin kokemus
Ora Larson, 85, on elänyt tyypin 2 diabeteksen kanssa useita vuosikymmeniä. Hän kuvailee hypoglykemiaa sisäiseksi tärinäksi, joka tekee hänet levottomaksi ja sekavaksi. Hänen tyttärensä Susan kertoo, että äiti näyttää tällöin kalpealta ja tuijottaa tyhjyyteen. "Se on todella pelottavaa", hän sanoo.

Ora on vuosien ajan pyrkinyt pitämään pitkän aikavälin verensokeriarvonsa (HbA1c) alle 7 prosentin, mikä on ollut yleinen suositus. Hänen lääkärinsä kuitenkin haluaa nyt, että hän sallii korkeammat arvot hypoglykemiariskin pienentämiseksi. "Minusta se on hölynpölyä", Ora sanoo. Hänhän on saanut vuosikymmenten ajan kehuja hyvästä verensokerinhallinnasta.

Uudet suositukset ikääntyville diabeetikoille

American Geriatrics Society suosittelee nyt HbA1c-arvoksi 7,5–8 prosenttia useimmille iäkkäille diabeetikoille ja jopa 9 prosenttia henkilöille, joilla on useita sairauksia ja lyhyt elinajanodote. Myös muut tahot, kuten American Diabetes Association antavat vastaavia suosituksia.

Yksi lähestymistapa on niin sanottu "hoidon keventäminen", eli hoidon säätäminen hypoglykemian riskin vähentämiseksi. Tämä voi tarkoittaa siirtymistä uudempiin ja turvallisempiin lääkkeisiin, kuten GLP-1-reseptoriagonisteihin (esim. Ozempic) ja SGLT2-estäjiin (esim. Jardiance). Joillekin potilaille näiden lääkkeiden saaminen vakuutuksen kautta voi kuitenkin olla hankalaa.

Hypoglykemian riskit
Tutkimukset osoittavat, että monia iäkkäitä diabeetikoita hoidetaan liian aggressiivisesti. Eräässä tutkimuksessa alle puolet Medicare-potilaista, jotka joutuivat ensiapuun hypoglykemian takia, saivat lääkitykseensä muutoksia. Toisessa tutkimuksessa Ontarion hoivakodeista havaittiin, että asukkaiden HbA1c-arvot olivat usein liian matalat – vaikka he kuuluivat ryhmään, jossa tiukka kontrolli ei ollut enää katsottu hyödylliseksi.

Tohtori Joseph Ouslander Floridan Atlantic -yliopistosta arvioi, että noin 40 000 päivystystapausta vuosittain johtuu diabeteksen ylilääkityksestä iäkkäillä. Tämä voi johtaa vaarallisiin kaatumisiin, sydänongelmiin ja kognitiivisiin vaurioihin.

Miksi tiukka kontrolli ei aina ole hyväksi
Aiemmin tiukkaa verensokerin hallintaa pidettiin tärkeänä komplikaatioiden, kuten sydänkohtauksen, aivohalvauksen ja munuaisvaurioiden ehkäisyssä. Mutta hyötyä syntyy vain, jos kontrolli jatkuu vuosia. Iäkkäillä, joilla on useita sairauksia, hyödyt voivat olla vähäiset ja hypoglykemian riskit sitäkin suuremmat.

Tohtori Scott Pilla Johns Hopkins -yliopistosta varoittaa, että hypoglykemia voi aiheuttaa hikoilua, paniikkia, väsymystä ja jopa tajuttomuutta. Se voi johtaa myös onnettomuuksiin – esimerkiksi liikenteessä.

Mitkä lääkkeet lisäävät riskiä?
Erityisesti insuliini ja tietyt vanhemmat diabeteslääkkeet, kuten sulfonyyliureat (esim. glipitsidi ja glimepiridi), lisäävät hypoglykemian riskiä. Näitä käytetään yhä, mutta niiden kanssa on oltava varovainen. Uudemmat vaihtoehdot voivat olla turvallisempia.

Myös uudemmilla lääkkeillä on haasteensa. Ne voivat aiheuttaa haittavaikutuksia ja painonlaskua, mikä ei ole aina toivottavaa iäkkäillä, jotka ovat jo hauraita.

Mitä voit tehdä?
Jos olet iäkäs ja sinulla on diabetes, on tärkeää keskustella hoitosuunnitelmastasi säännöllisesti lääkärin kanssa. Jos olet kokenut hypoglykemian, se on varoitusmerkki – lääkitystäsi voi olla tarpeen säätää.

Glukoositabletit tai hedelmämehu voivat auttaa äkillisissä tilanteissa. Parasta on kuitenkin löytää lääkärin kanssa tasapainoinen hoito, joka huomioi sekä riskit että hyödyt turvallisesti.

Tämän artikkelin versio on julkaistu painetussa New York Timesin numerossa 11. maaliskuuta 2025, osio D, sivu 3.

Lähde: The New York Times, Paula Span

Mitä sinun tulee tietää diabeteksesta
Diabetes on tila, jossa keho ei pysty säätelemään verensokeria normaalisti. Se on yhä yleisempi suomalaisten keskuudessa.