Miehen hedelmättömyys voi kertoa terveydestä ja tulevista terveysriskeistä

Yhä useampi mies hakee apua hedelmällisyysongelmiin, ja samalla on käynyt yhä selvemmäksi, että miehen hedelmättömyydessä on kyse muustakin kuin vaikeudesta saada lapsia. Heikentynyt siemennesteen laatu voi olla varhainen varoitusmerkki vakavista sairauksista, kuten diabeteksesta ja sydän- ja verisuonitaudeista. Lisäksi miehen terveys voi vaikuttaa naispuolisen kumppanin raskauteen ja lapsen terveyteen.

Miehen terveydellä voi olla vaikutuksia paitsi häneen itseensä myös tulevaan lapseen. Tämä johtuu muun muassa siitä, että mies antaa puolet lapsen ja istukan perimästä. Tutkimukset osoittavat myös, että isän epäterveelliset elintavat voivat lisätä raskauskomplikaatioiden, kuten raskausmyrkytyksen, keskenmenon ja raskausdiabeteksen, riskiä. Elintavat voivat vaikuttaa siittiöiden laatuun ja myös niiden kromosomeihin.

– On myös viitteitä siitä, että epäterveellisesti elävien miesten lapset syntyvät muita useammin ennenaikaisesti tai pienipainoisina. Tämä saattaa liittyä siittiöiden kromosomimuutoksiin, jotka vaikuttavat sikiön ja istukan kehitykseen, sanoo Lundin yliopiston senioriprofessori ja Skånen yliopistollisen sairaalan lisääntymislääketieteen keskuksen ylilääkäri Aleksander Giwercman.

Pelkkä naiseen keskittyminen on ongelmallista

Kun pariskuntaa hoidetaan tahattoman lapsettomuuden vuoksi, huomio kohdistuu usein naiseen. Koeputkihedelmöityksessä eli IVF-hoidossa juuri nainen käy läpi raskaat hormonihoidot ja lääketieteelliset toimenpiteet. Aleksander Giwercman pitää tätä ongelmallisena sekä lääketieteellisestä että tasa-arvon näkökulmasta.

– Noin puolet kaikista hedelmällisyysongelmista johtuu kokonaan tai osittain miehestä. Silti hoidot kohdistuvat lähes aina naiseen.

Samaan aikaan kun Ruotsissa syntyy yhä vähemmän lapsia, tutkimukset osoittavat miesten hedelmättömyyden olevan kasvava ja usein vähälle huomiolle jäävä ongelma. Siksi miesten lisääntymisterveys on myös yhteiskunnallinen kysymys eikä koske ainoastaan yksittäisiä pareja.

Aleksander Giwercman on ollut mukana perustamassa Malmöön lisääntymislääketieteen keskusta, jossa miesten ja naisten lisääntymislääketiede on koottu saman katon alle. Tällainen toimintamalli on edelleen harvinainen sekä Ruotsissa että kansainvälisesti.

Varoitusmerkki muista terveysongelmista

Tutkimukset osoittavat, että heikentynyt siemennesteen laatu voi olla varoitusmerkki myös muista terveysongelmista. Hedelmättömyys luokitellaan krooniseksi sairaudeksi, ja siihen voi liittyä suurentunut riski sairastua tiettyihin syöpiin, sydän- ja verisuonitauteihin, diabetekseen ja metaboliseen oireyhtymään. Hedelmällisyyshäiriöistä kärsivien miesten elinajanodote on myös keskimäärin lyhyempi.

– Hedelmättömyys ei ole pelkästään lisääntymisterveyteen liittyvä ongelma. Se voi olla varhainen merkki siitä, ettei kaikki ole elimistössä kunnossa.

Noin 20 prosentilla hedelmättömyyden vuoksi hoitoon hakeutuvista miehistä on merkkejä metabolisesta oireyhtymästä. Sillä tarkoitetaan useiden terveyteen vaikuttavien riskitekijöiden yhdistelmää, johon kuuluvat esimerkiksi keskivartalolihavuus, korkea verenpaine ja veren rasva-arvojen häiriöt.

Mahdollisuus havaita sairauksia ajoissa

Toisin kuin naisilla, nuorilla miehillä on harvoin säännöllistä yhteyttä terveydenhuoltoon ennen sairastumista. Giwercmanin mukaan hedelmällisyystutkimukset tarjoavatkin ainutlaatuisen mahdollisuuden havaita vakavien sairauksien riskitekijöitä jo varhaisessa vaiheessa.

– Yksinkertaisilla verikokeilla voimme tunnistaa miehiä, joilla on suurentunut riski sairastua tulevaisuudessa. Se maksaa hyvin vähän, mutta sillä voi pitkällä aikavälillä olla suuri merkitys.

Miehille suunnattuja selkeitä ohjeita elintapamuutoksista on kuitenkin vähän, vaikka esimerkiksi ylipainon, tupakoinnin, nikotiinituotteiden käytön ja ruokavalion tiedetään olevan yhteydessä heikompaan siemennesteen laatuun.

Aleksander Giwercman johtaa yhdessä ruotsalaisten ja tanskalaisten kollegojensa kanssa pitkäaikaista tutkimushanketta, jota tukevat EU:n Interreg-ohjelma, Region Skåne ja tanskalainen Region Øst. Hankkeessa rakennetaan maailman tähän mennessä suurinta biopankkia, johon kerätään tahattomasta lapsettomuudesta kärsivien parien tietoja ja biologisia näytteitä. Tuhannet parit luovuttavat biologisia näytteitä sekä yksityiskohtaisia tietoja muun muassa elintavoistaan, ympäristöaltistuksistaan ja terveydestään.

– Toivomme pystyvämme tunnistamaan tahattoman lapsettomuuden syitä, löytämään uusia biomarkkereita ja kehittämään pitkällä aikavälillä keinoja ongelmien ennaltaehkäisyyn sekä entistä yksilöllisempiä ja tehokkaampia hoitoja, hän sanoo.

Mitä lapsen hankkimista suunnittelevan miehen kannattaa ottaa huomioon?

– Älä odota liian pitkään ja pyri elämään mahdollisimman terveellisesti. Kyse ei ole ainoastaan hedelmällisyydestä vaan myös pitkäaikaisesta terveydestä ja siitä, että pystyy olemaan läsnä lapsensa elämässä vielä vuosienkin päästä, Aleksander Giwercman sanoo.

Lähde: Vetenskap och Hälsa, Albin Henriksson